Стадионная забава НХЛ. Часть 1

Идея NHL Winter Classic принадлежит одному из боссов телеканала NBC Sports Джону Миллеру, которому, впрочем, понадобилось несколько лет для того, чтобы ее воплотить. 1 января 2008 года на стадионе в Нью-Йорке появились «Баффало» и «Питтсбург», сыгравшие первый истории НХЛ матч на открытом стадионе в США в присутствии 71 217 болельщиков. Зрительский и телевизионный успех первого матча удалось развить через год в Чикаго, где хозяева на бейсбольном стадионе уступили «Детройту», но игра собрала рекордную для хоккея телеаудиторию за тридцать с лишним лет! С тех пор такие поединки, в которых команды-участники выступают в ретро-форме по своему выбору, проводились каждый год, а рекорд их посещаемости был установлен в 2014-м году. Тогда, на футбольном стадионе Университета Мичиган в Анн Арбор собрались 105 491 зритель, чтобы увидеть как «Красные Крылья» уступил в серии послематчевых буллитов «Торонто».

Руководители НХЛ позиционируют стартовавший в январе 2014 года NHL Stadium Series (Стадионная серия) новый, как независимый от NHL Winter Classic проект, но по большому счету идея выглядит аналогичной. Четыре матча на свежем воздухе в рамках NHL Stadium Series были проведены в январе и марте 2014 года, а вот в прошлом сезоне состоялся только один такой поединок. Единственным отличием стал тот факт, что на этот раз одна команда, «Рейнджерс», провела в необычных условиях сразу два поединка подряд.

Наконец, наиболее старый проект, NHL Heritage Classic (Классика Наследия НХЛ) относится к канадской версии хоккея на открытом стадионе. Здесь пока что было проведено только три матча (в 2003-м, 2011 и 2014 году), но именно в Канаде НХЛ провела первый такой поединок, когда «Монреаль» переиграл «Эдмонтон» 4:3 на поле последнего. Тот поединок  несомненно войдет в историю как пример беспрецедентного интереса к хоккейному матчу. После того, как свой интерес к матчу воплотили в реальность купленных билетов владельцы абонементов «Ойлерз», в продажу поступили 7 тысяч из 57-ми….Клуб получил 750 000 заявок со всего мира, и вынужден был просто провести лотерею, позволившую купить по 4 билета каждому из 1 750 победителей….Следующий матч NHL Heritage Classic запланирован в сезоне-2016/17 и должен пройти в канадском Виннипеге.